Estudio del efecto de una cubierta de calcita en la solubilización selectiva de metales en jales mineros a escala de laboratorio

La industria minera, con el aumento de su producción también incrementa la generación de residuos y éstos han ocasionado durante siglos problemas de contaminación a lo largo de todo el país. Entre estos residuos peligrosos destacan los jales (de xalli, partículas finas en náhuatl), que son residuossólidos fluidificados con agua y que se depositan en las llamadas presas de jales. Algunos de ellos están compuestos en mayor proporción por pirita y, debido a la oxidación natural que sufren cuando entran en contacto con el agua y oxígeno atmosféricos, tienen un gran potencial de generación de ácido sulfúrico, el cual disuelve selectivamente a los metales presentes. Seestá empezando a considerar a estos residuos como una mina potencial de metales valiosos ya que estos se encuentran relativamente disponibles. En esta investigación se realizó el estudio del efecto de una cobertura seca de carbonato de calcio combinada y sin combinar con bisulfito de sodio, como controladores del drenaje ácido generado en jales previamente meteorizados usando celdas de humedad a escala de laboratorio. Los resultados muestran que el drenaje ácido de mina generado puede disolverselectivamente a ciertos metales que pueden tener un valor comercial importante. Una siguiente etapa será de considerar los costos del proceso versus las ganancias de la recuperación de estos metales disueltos.