El Niño y los Incendios en Matorrales Semiáridos de México

Se describe el fenómeno océano-atmosférico de El Niño y sus efectos en los regímenes de precipitación y temperatura. Se compiló información del efecto de ElNiño sobre patrones ecológicos en diferentes grupos biológicos. Cuando este fenómeno se presenta, particularmente en el hemisferio norte, muchas de lasregiones semiáridas con vegetación de matorral sufren sequías severas. Se analizó una secuencia de 40 años de datos (1970 a 2010) para relacionar el índice de Oscilación del Sur (SOI) y el número de incendios, la cantidad de hectáreas afectadas y un índice de intensidad que combina el la cantidad de hectáreas afectadas sobre el número de incendios. Se utilizaron datos a nivel nacional y por estados, en particular de aquellos que tuvieran más del 30% de su territorio ocupado por matorrales. Se encontró una relación positiva significativa entre el índice asociado al fenómeno de El Niño con el índice de intensidad, tanto a nivel nacional (b = -5.47, F= 5.47; P= 0.026) como estatal (b= -30.254, F= 5.153; P= 0.029). Es evidente que el fuego es una de las perturbaciones más importantes que afecta a los sistemas biológicos. El entendimiento de las relaciones de El Niño con los incendios es prioritario en la conservación de la biodiversidad y en particular en los matorrales xerófilos ya que es el ecosistema más extendido en México (con más de 60 millones de hectáreas).