La Revolución Silenciosa: Biomateriales en la Odontología Moderna
Por Ana Josefina Monjarás Ávila, José Alejandro Rivera Gonzaga, José Eliezer Zamarripa Calderón1
La odontología ha avanzado espectacularmente, pasando de procedimientos rudimentarios a tratamientos de alta precisión y durabilidad. Esta transformación ha sido impulsada, en gran medida, por el desarrollo y la aplicación de los biomateriales: sustancias diseñadas para interactuar con los sistemas biológicos y que son fundamentales para restaurar la función, la estética y la salud bucal.
Los biomateriales cubren casi todos los aspectos de la práctica odontológica, ofreciendo soluciones que mejoran significativamente la calidad de vida de los pacientes.
Uno de los más utilizados son las resinas compuestas o también llamadas composites, que son materiales poliméricos, reforzados con partículas de cerámica o vidrio. A lo largo del tiempo han reemplazado en gran medida a la amalgama de plata. Brindando estética, ya que permiten restauraciones del color del diente, eliminando el antiestético color metálico, sin embargo, su beneficio principal para la población es la mínima invasión, ya que permite mayor conservación de la estructura dental sana, pues requieren preparaciones menos invasivas.
Por otro lado, las cerámicas, que pueden ser de zirconia y disilicato de litio, son utilizadas para las coronas, carillas y puentes dentales, estas cerámicas ofrecen una resistencia excepcional y una biocompatibilidad ideal. La zirconia, en particular, proporciona una solución libre de metal para pacientes con alergias a metales, asegurando una durabilidad que puede durar décadas.
El titanio puro y sus aleaciones actualmente, son el estándar de oro para los implantes dentales debido a su capacidad única de osteointegración, que es la fusión directa con el hueso. Este avance ha permitido a millones de personas reemplazar dientes perdidos de forma fija, restaurando la capacidad de masticar con seguridad y mejorando la autoconfianza.
La hidroxiapatita sintética o los biovidrios se utilizan en cirugía periodontal y en la colocación de implantes para inducir la regeneración de hueso perdido. Sirviendo como materiales para injertos óseos. Esto posibilita tratamientos que antes eran imposibles en pacientes con pérdida ósea severa, haciendo que el tratamiento con implantes sea accesible a más personas.
Otro ejemplo dentro de la gama de biomateriales en odontología, que es altamente usado, son los sistemas adhesivos modernos, que crean un enlace duradero entre el diente y los materiales de restauración. Su mejora continua ha reducido la sensibilidad postoperatoria y prolongado la vida útil de los empastes.
Los polímeros y siliconas, son cruciales en la ortodoncia, ya sea para alineadores o brackets, y en la fabricación de protectores bucales y férulas de descarga, protegiendo la estructura dental contra el desgaste.
Para la comunidad odontológica, el estudio y la investigación en biomateriales constituye únicamente un campo de interés, sino una necesidad fundamental, debido a que la comprensión de sus propiedades físico-químicas, mecánicas y biológicas resulta indispensable para seleccionar el material más seguro, eficaz y adecuado para cada paciente.
Las y los odontólogos deben saber cómo un material interactúa con los fluidos orales, resiste las fuerzas de la masticación y se comporta a largo plazo en el ambiente bucal. El conocimiento permite a los profesionales desarrollar protocolos clínicos precisos, maximizando el éxito de los tratamientos.
Los nuevos biomateriales se encuentran desarrollando superficies de implantes con recubrimientos nanoestructurados que imitan el tejido óseo natural o que liberan fármacos antiinflamatorios. Esto no solo acelera la osteointegración, sino que reduce drásticamente las fallas en pacientes con condiciones como la diabetes o la osteoporosis, que afectan la cicatrización ósea.
La ingeniería de tejidos está utilizando hidrogeles bioactivos cargados con factores de crecimiento para regenerar el complejo dentino-pulpar en dientes dañados, evitando así la necesidad de la endodoncia y manteniendo la vitalidad del diente y en lugar de injertos tomados de otras partes del cuerpo, se usan materiales cerámicos y poliméricos que actúan como andamios tridimensionales que guían la proliferación de células óseas del propio paciente, logrando una restauración de volumen más predecible para colocar implantes.
El avance de los biomateriales en odontología trasciende la mera reparación; teniendo impacto además en la regeneración funcional y estética. La convergencia de la nanotecnología, la bioimpresión 3D y la ingeniería de tejidos está llevando a la creación de andamios personalizados que imitan la matriz extracelular natural, prometiendo una integración sin precedentes y una recuperación funcional más rápida y completa para pacientes más vulnerables. Este avance es crucial para pacientes con enfermedades periodontales graves, pérdida ósea significativa por traumas o extracciones, y aquellos con compromiso pulpar irreversible.
Para ellos, el impacto de los nuevos materiales significa pasar de soluciones de reemplazo pasivas a terapias que activamente restauran la estructura y la salud. La investigación en esta ciencia está abriendo puertas a la odontología regenerativa, el desarrollo de biomateriales inteligentes que liberan agentes antimicrobianos o que pueden estimular la propia reparación del tejido dental, como la dentina, que es el futuro en esta interesante área de la salud.
Referencias
- Ferracane, J. L. (2019). "Resin-based composite performance: are there tradeoffs?" The Journal of Prosthetic Dentistry, 121(1), 28-36.
- Alarifi, S., et al. (2022). "Advances in Titanium Alloys for Dental Implants: A Comprehensive Review." Materials Science and Engineering: C, 133, 112665
- Manappallil, J. J. (2023). "Basic Dental Materials." 5th ed. CRC Press.
1Cuerpo Académico Investigaciones en Odontología- Área de Biomateriales del Área Académica de Odontología Instituto de Ciencias de la Salud