Falleció Yves Coppens, uno de los descubridores del fósil más famoso del mundo
Fotografia tomada de
https://es.wikipedia.org/wiki/Yves_Coppens
El paleontólogo, miembro de la expedición que encontró a ‘Lucy’, el primer homínido que caminó erguido, murió a los 87 años de edad
Yves Coppens y otros colaboradores descubrieron el que, probablemente, sea el fósil más famoso del mundo. Trabajaba en la región etíope de Afar, en el continente africano, en una expedición organizada por Louis Leakey a petición del emperador Haile Selassie. En medio de un desierto, se encontraron los 52 huesos de Australopithecus afarensis, una hembra de unos 20 años que ya caminaba erguida hace más de tres millones de años. Aquel hallazgo ofrecía información sin precedentes sobre lo sucedido entre el presente y el momento en que el linaje de chimpancés y humanos se separó, hace algo más de cuatro millones de años, y la forma en que comenzamos a caminar de pie.
Coppens decía que, además del valor científico, aquel fósil tan completo, que uno podía imaginar caminando y trepando a los árboles en la reciente sabana, permitió a la humanidad acercarse a aquella abuela remota. Además, tuvo la suerte de un bautizo ingenioso. En medio de la celebración por el descubrimiento, sonó Lucy in the sky with diamonds de los Beatles, y Pamela Alderman, novia del líder de la expedición, Donald Johanson, propuso que la llamaran Lucy. Así se la conoce desde entonces.
Coppens nació en 1934 en Vannes, hijo de un físico y una pianista. Allí, en la Bretaña francesa, se alimentó su pasión por la arqueología. En esa región, según contaba en una entrevista para la agencia ABC, los fósiles son antiguos y abundantes, y es fácil encontrar estructuras megalíticas o líneas de menhires. Todo eso hizo que creciera su interés por reconstruir un pasado profundo, en el que podía repasar la historia que nos separó del mundo animal, desenterrando fósiles con millones de años de antigüedad. “Nuestra historia comienza en la cadera, porque es el elemento clave [para caminar erguidos]”, decía sobre el punto central de nuestro origen.
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