La solemne ceremonia de instauración se efectuó en el Salón de Actos Ingeniero Baltasar Muñoz Lumbier el 3 de marzo de 1961, fecha conmemorativa y coincidente con el aniversario de su lejano antecedente, el Instituto Literario y Escuela de Artes y Oficios. Ese viernes, el escritor Jaime Torres Bodet, en representación del presidente de la República, declaró inaugurada la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo. Presidía la sesión el licenciado Rubén Licona Ruiz, en su calidad de primer rector, y lo acompañaron los 30 miembros del primer Consejo Universitario y el decano de la institución, el abogado César Becerra Archer. También asistieron el mayor Oswaldo Cravioto Cisneros, gobernador interino del Estado, los rectores de la Universidad Autónoma de Morelos, la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, la Universidad de Guadalajara, el presidente y el secretario de la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Enseñanza Superior, el director del Instituto Politécnico Nacional y el representante de la Universidad Nacional Autónoma de México.